Voyage en terre biblique 3 (Kerak - Petra la merveille)

Bonsoir à tous, comment allez vous les amis ? Bien j'espère. Ici tout roule, en quittant Madaba et les rives de la Mer morte, j'ai posé mon sac deux jours à Kerak, histoire de souffler un peu et comme cette ville est sur la route de Petra, qui est dans mon itinéraire. Juchée sur plusieurs collines, Kerak est une ville assez animée ( elle fait quand même 45000 habitants). Avec d'assez beaux paysages autour, mais son principal attrait est son château érigé par les croisés. Dans ces pays du Moyen Orient, les châteaux sont appelés Krak, ou Crac d'où le nom de la ville. Construit en 1142 par un dénommé Payen le Bouteiller, le Crac passa plus tard aux main de son successeur Renaud de Châtillon qui terrorise et pille tout ce qui se passe dans la région. J'ai lu dans le Routard que le sieur de Châtillon était un sanguinaire qui conçoit pour ses prisonniers une mise à mort particulièrement barbare. Il les balance du haut de la muraille, la tête protégée par une armature de bois, de telle sort qu´ils sont encore conscients lorsque leurs os se brisent tout en bas. Horrible ! Le château tombe ensuite aux mains de divers sultans avant d'être démantelé vers la fin du 19ème siècle. Depuis le niveau supérieur, très en ruine, on a un super panorama sur la ville. Si non, ce qui est le plus intéressant avec ce Crac, ce sont ses souterrains qui ont des prolongements jusqu'au petit bourg accolé au château. J'ai passé deux jours tranquilles à Kerak, dans un des deux seuls hôtels de la ville. Le Cairwan Hotel, ce qui veut dire caravane en arabe ! Et le seul employé de l'hôtel, un gentil égyptien du nom de Mohamed est plein d'attention pour son hôte. Facile, je suis le seul client de l'hôtel, les autres touristes ne font que passer à Kerak pour voir le château et s'en vont dans leurs voitures de locations ou en groupes avec des cars. Le matin de mon départ pour Petra, en sortant de l'hôtel, j'étais quand même un peu surpris de voir sur l'arrière d'une van parquée juste devant la porte l'inscription en francais: "Je suis Mohamed" en grand. Un clin d'œil de l'ami Mohamed ? Ou l'expression d'une indignation de musulman suite à l'affaire que l'on connaît ? En tout cas, je me suis bien garde de lui poser la question. Et rebelote avec le système de transport public jordanien. Kerak se trouve sur la route de Petra, mais il m'a fallu retourner en arrière, c'est à dire à Ma'an et prendre un autre bus sur Petra. C'est incompréhensif, déjà que pour me rendre de Madaba à Kerak, j'ai du retourner sur Amman et changer de bus pour Kerak. C'est à ne rien comprendre. C'est vraiment pourquoi faire simple, quand on peut faire compliqué ! Bon, c'est l'occasion de faire le tour de Jordanie en transports locaux avec des gens du pays et c'est bien aussi. Depuis 3 jours je suis à Petra qui est considéré comme le plus beau site du Proche Orient avec les pyramides d'Egypte ! C'est une vraie merveille que ce site fondé par les Nabatéens, un peuple ingenieux et puissant en son temps grâce au commerce de l'encens et des épices. Leur système d'irrigation est si élaboré que les Israéliens ont restauré une vieille installation nabatéenne découverte dans le désert du Neguev comme j'ai pu le lire. Et c'est un Suisse, Johann Ludwig Burckhardt qui a découvert Petra savez vous ? Ça mérite en tout cas un ch'ti cocorico 😃 Situé dans un décor de montagne grandiose et c'est une double merveille en quelque sorte. Naturellement d'abord avec des longs canyons, des falaises à pic, et ses grès rose, rouge, jaune et bleu formant de fantastiques dessins. Merveille architecturale ensuite avec ses tombeaux creusés et sculptés dans la roche et un mélange de styles (grec, romain et alexandrin) du plus bel effet. Il faut au moins deux jours pour l'explorer car l'endroit est grand et les monuments sont éparpillés un peu partout dont une bonne partie se trouve sur les sommets des montagnes où ça grimpe sec par des marches taillées dans la roche. Il vaut mieux être en bonne condition physique pour pouvoir tout voir du site, pour ceux qui ont de la peine, il existe des service de transport par des mulets dont les Bedouins du lieu ont l'exclusivité. Pour une somme assez conséquente, ils vous montent ou vous voulez. Pauvres bêtes ! Ça me fait de la peine de les voir grimper péniblement les marches avec un un touriste bedonnant sur le dos ! Mais d'un autre côté, c'est le gagne pain de tous ces gens qui vivent grâce à ca. Et cela permet aussi aux gens en mauvaise condition de pouvoir profiter de ces merveilles. A part les monuments, Petra est truffé aussi d'habitations troglodytiques. L'endroit était le fief des Bédouins qui vivaien là dans ces fameuses habitation pendant longtemps jusqu'à l'interdiction décrété par le gouvernement jordanien. Et malgré cela, il paraît que pas mal d'entre eux y vivent encore en cachette ! En tous cas, c'est un endroit magique, et il a inspiré beaucoup d'aventuriers et d'artistes. Hergé avec son "Coke en stock" ou encore Spielberg avec "Indiana Jones et la dernière croisade" par ex. Et d'être dans un tel endroit nous procure une sorte de sérénité fantastique. Il y a bien sûr beaucoup à dire de ce lieu merveilleux mais ça prendra beaucoup trop de temps, alors je conseillerai Google our best friend pour ceux qui veulent en savoir plus. Là, il est bien tard, dans les deux heures du mat et demain je serai de nouveau sur la route pour un autre endroit de rêve de la Jordanie. Le fameux désert du Wadi Rum (Lawrence d'Arabie remember ?). Alors mes chers, j'arrête là, et je vous donne rendez-vous sous peu pour un autre chapitre de "Voyage en terre biblique". D'ici là, je vous embrasse bien fort et vous dis à très bientôt. JPB

Voyage en terre biblique 2 (Irbid -Um-Qais - Madaba - Mont Nebo - Bethanie -La Mer morte)

Airrrrrbide, Airrrrrbide ! Et bien, on est arrivé à Irbid mes amis. Prononcé à l'arabe, ça fait un peu ça ! A première vue, une grosse cité sans attraits, archi-bétonné et qui compte une forte population universitaire. Et aussi, chose étrange ici en Jordanie, un China Town. Et oui, vous avez bien lu. Selon, le Routard, ce sont des ouvriers qui travaillent dans les usines de textiles environnantes. Les tissus arrivent de Chine, transformés en vêtements ici et exportés vers l'Europe et les Etats-Unis, exemptés de taxes par la zone franche d'Aqaba. Cela fait drôle de croiser ces fils du ciel dans les rues d'Irbid. Du coup, je me vois souvent gratifier d'un "ni hao" par eux, et même par les Jordaniens. Amazing ! A part ça, comme j'ai dit plus haut, c'est juste une grande ville (une des plus grandes du pays), bien animée grâce à sa population estudiantine. Enfin, façon de parler car vers minuit, tout est fermé et les rues sont désertes. Les touristes qui viennent ici, c'est pour aller voir Um-Qais, un village à une demie heure de là et son magnifique site archéologique de Gadara. Un site extraordinaire qui vaut autant par ses vieilles pierres que par son emplacement. Dans un décor sublime, du haut d'une colline qui domine à la fois le lac de Tibériade, la vallée du Yarmouk et plus au sud, celle du Jourdain, et au nord, le plateau du Golan et la frontière syrienne. Le lieu est fondé au IVe S. Av J.-C par les Macédoniens, et passe ensuite entre plusieurs civilisations, dont Romaine entre autre, avant de tomber sous domination islamique. Mais pour aller à Um-Qais, c'était assez galère de nouveau avec les bus publics, ici en Jordanie, les gares routières sont réparties toujours selon le schéma des points cardinaux. Et quand vous arrivez à cibler la bonne, il faut aller à l'autre bout de la ville et encore faut-il trouver le bon bus. Car, tout est indiqué en arabe et personne ou presque, ne parle anglais, et quand vous avez de la chance de tomber sur quelqu'un qui capte enfin l'endroit où vous voulez aller et qui vous dit "c'est là-bas", vous pouvez être sur que ce n'est jamais le bon. Ce qui fait que parfois il faut tourner comme une toupie pendant pas mal de temps avant de trouver votre bonheur ! Dans le bus, comme par hasard, je suis le seul étranger, et pas que dans celui ci d'ailleurs. A croire que les autres touristes ont tous loué des voitures, ou en passant par les agences tout organisées ! Louer une voiture ici peut être interessant, car les sites touristiques sont souvent galères pour accéder avec des transports publics, mais il faut pas avoir froid aux yeux pour conduire ici, une circulation tellement anarchique, sans compter que les indicateurs et les cartes ne sont pas toujours au point. Et bien dans bus, je disais, un jeune jordanien a commencé a me parler, et il se trouve qu'il va aussi à Gadara. Mais, me disait il, il n'y va pas pour l'intérêt historique, mais plutôt avec l'espoir de tomber sur une belle touriste étrangère. Adnan, c'est son nom, qui se révèle assez sympathique avec qui j'ai passé un bon moment me confie aussi qu'il rêve d'aller aux Etats-Unis pour y vivre car en Jordanie, son avenir est, selon lui, bouché. Pas d'emploi en ce moment et il déprime un peu. D'où l'espoir aussi de séduire une belle étrangère qui pourrait l'aider à quitter le pays. Pauvre Adnan, ce jour là, à part moi, sur le site il n'y a avait que des familles jordaniennes et quelques vieux couples russes. Donc, choux blanc pour le sympathique jeune homme. Par contre, il était plein d'attention désintéressée pour moi. Il tenait même a me payer le trajet et espère m'inviter dans sa famille le lendemain pour un repas, mais malheureusement j'ai du décliner l'invitation car je quittais Irbid le lendemain pour Madaba ou je me trouve en ce moment. Nous avons, par contre, échanger nos adresses mails et aussi Facebook. Un bon après-midi somme toute, en bonne compagnie. Donc, depuis hier, je suis à Madaba, dont la particularité est la plus importante ville chrétienne de Jordanie. Un point de chute idéal pour visiter les sites bibliques et la Mer morte. Une sympathique petite ville tranquille avec beaucoup de cachet, et aussi beaucoup d'églises (pour un pays musulman j'entends) comme celle de St- Georges, ou celle des Apôtres, voir celle de saint Jean Baptiste qui contiennent toutes des fragments de mosaïques vieilles de plusieurs siècles. Et ce qui est drôle, c'est que ici, on a plus de chance d'être réveillé par les cloches des églises que par les chants des muezzins suivant où on a l'hôtel 😀 et aujourd'hui, à cause de ces problèmes de sites non desservis par les transports publics, j'ai pris un tour que l'hôtel propose, pour aller voir ces fameux sites bibliques historiques comme Mont Nebo où Moïse serait mort après avoir vu la terre promise et c'est aussi ici qu'il aurait fait jaillir de l'eau en tapant le sol avec son bâton. De la, on a aussi une vue magnifique sur la mer morte, le Joudain, l'oasis de Jericho et les Monts de Judee. Après ça, nous avons mis le cap sur Bethanie, le lieu de baptême du Christ dans le fleuve sacré du Jourdain ! Pour un fleuve sacré, il fait plutôt triste figure. On dirait un ruisseau avec 5 mètres de large pas plus et l'eau est boueuse à souhait. Il est déconseillé de s'immerger la dedans ! De l'autre côté c'est l'Israel et du coup, l'endroit est plutôt sensible même si les deux pays ont signé un traité de pays depuis longtemps. Et aujourd'hui, l'endroit est visité par des personnalités importantes du gouvernement, du coup, des check- points tout du long de la route et des soldats partout. On a dû patienter un moment avant de pouvoir passer. Bon, je disais que le Jourdain n'était pas ça, c'est vrai, mais par contre le coin est terriblement prenant car chargé d'histoire. on se sent un peu bizarre en se promenant sur ce site, le berceau du christianisme. Comme c'est vendredi aujourd'hui, le coin est plein de monde, dont beaucoup de chrétiens jordaniens avec beaucoup de ferveur dans ces églises bâties sur l'endroit même qui a vu naître la chrétienté. Avant de rentrer sur Madaba, un détour par la Mer morte. Plus précisément à Suveimah, où malheureusement beaucoup de grands Resorts, d'Hotels de luxe ont investi les lieus. Quasiment pas de plages publiques (une ou deux, mais sans douches etc ..., et près une baignade dans la mer morte, il faut absolument se rincer à l'eau douce, si non ça brûle car l'eau contient trop de sel) du coup, il faut payer un saladier (c'est du vol et je pèse mes mots) pour utiliser les plages payantes ! Touristes = Pigeons ! Comme on est la, et ils jouent la dessus ces c ... ! Et bien histoire de faire au moins une fois trempette dans cette fameuse mer, et bien on casque ! Bon, on flotte tout seul dans cette mer, et c'est amusant. Mais si non, rien de terrible, l'eau est trouble et ces plages ne cassent pas grande chose. Malgré cette relative fausse note, la journée a été superbe, et au retour, mon chauffeur a pris une autre route de toute beauté a travers les montagnes pour rentrer sur Madaba. Une bonne douche, un petit café turc chez Rachid à côté de l'hôtel, et c'est l'heure d'aller se sustenter dans un resto où j'ai l'habitude depuis deux jours et qui fait une cuisine qui change un peu des mets jordaniens qui ne sont pas très variés je dois dire. Mouton ou poulet, poulet ou mouton, shawarma agneau ou shawarma chicken, ou du mensaf (poulet avec riz et une sauce yoghourt chaude), ou des mezzes libanais ... Bon, requinqué maintenant après une journée bien chargée, il est temps d'alimenter aussi Homo Burnatus car je pense aussi à vous mes chers. J'espère que votre week-end a bien commencé, ici il est fini car vendredi équivaut a dimanche chez nous. Demain ils bossent les pauvres. Islam oblige ! Je me prépare maintenant à aller au lit car demain, et bien, on the Road again ! Alors, je vous dis à tout bientôt et vous embrasse bien fort. JPB

Voyage en terre biblique 1 (Amman - Jerash)

Good evening Sir. Welcome aboard ! Do you really want to go to Amman ? Telle est la question que l'hôtesse me pose avec le sourire après les salutations d'usage de bienvenu. Un peu surprenant non ? C'est que la Jordanie, un pays stable, un îlot de paix entouré de pays déchirés par les guerres civiles ou les attentats fratricides dans ce Moyen Orient à feu et à sang que l'on voit à longueur de journée dans les médias occidentals, s'inquiète pour son avenir et pour son économie qui dépend pour une large part du tourisme. D'où la question sous forme de boutade de ma charmante hôtesse 😍 et je le comprends car selon les sources fiables, la Jordanie a perdu beaucoup de touristes depuis ce qui se passe en Irak et surtout, depuis la guerre en Syrie voisine. Il est vrai que je me suis posé la question s'il faut aller en Jordanie. Un pays qui m'attire depuis que j'ai vue le film "Lawrence d'Arabie" il y a longtemps de cela ! Et vu le contexte politique actuel, je dois dire que j'avais quand même quelques appréhensions. Après 4 heures de voyage environ, le vol RJ 149 de Royal Jordanian s'est posé comme une fleur sur le tarmac de l'aéroport Queen Alia d'Amman. Anciennement Philadelphie, nom donné par les grecs à l'actuelle capitale de la Jordanie. Une des plus vieille villes du monde avec Damas et Jericho. Ahmad le fils du patron de l'hôtel ou j'ai réserve une chambre pour les premières nuits est bien là pour me conduire à Nobel Hotel. Une adresse correcte et bien située. En plein downtow, pour l'emplacement c'est le top. Par contre une chose me frappe, le froid qu'il fait ici à Amman. Je m'y attendais mais c'était sans compter cette humidité. Et dans la chambre, malgré un chauffage d'appoint ( il n'y a pas de chauffage dans les maisons ici), ça caille sec dans la turne. Il fallait 3 épaisses couvertures pour dormir et le matin, on a intérêt a tout faire fissa au sortir du lit 😁 Construite sur 7 collines, des quartiers plus ou moins résidentiels sur les hauts et un vrai "downtow", le centre ville qui se trouve dans une vallée et constitue le poumon de la capitale, le coin le plus sympa et le plus bouillonnant de la capitale et aussi celui des routards car les hôtels les meilleurs marchés s'y trouvent ! De là, tous les points touristiques sont aisément accessibles à pied Mais il vaut mieux être en bonne condition physique car ça peut grimper sec suivant où ! J'ai mis à profit le premier jour à Amman pour explorer sa ville basse. Un coin plein de vie comme j'aime et en plus, entouré des principales choses à voir chez les ammonites non phalloïdes 😊 Et la première chose à voir absolument est la Citadelle ( Al Qala'a) non loin de "downtow ". Ce sont des ruines romaines sur un promontoire qui domine la ville basse, son Théâtre Romain et les mosquées. L'autre incontournable est bien sur le fameux Théâtre Romain qui est l'un des plus beaux vestiges de l'ancienne Philadelphie d'après les spécialistes. Construit au IIe siècle, il peut contenir jusqu'à 6000 pers et sert encore de cadre à des spectacles en été. Un monument vraiment grandiose ! Quand aux mosquées, a part celle d'Al Hussein dans la basse ville, qui est d'une beauté sobre, de style ottoman avec ses deux minarets élégants, les autres sont plutôt modernes et ne valent pas tellement le détour. A part ça, flâner dans les marchés de la ville basse est aussi une belle chose a faire. Il n'y a pas en Jordanie, des grands souks comme chez ses voisins, mais une multitudes de petits marchés un peu partout et s'y promener est aussi l'occasion de humer les vraies odeurs du pays. Le soir, avant d'aller manger, j'avais envie de boire un apéro et le hasard m'a conduit dans une impasse de King Abddalah Street dans downtow au Jordan Bar, un lieu de perdition car un des rares bars du coins à servir de l'alcool. L'endroit se targue d'être le premier bar de Jodanie ouvert en 1945 ! Avant même l'indépendance du pays ! Dedans, que des hommes et 2, 3 femmes limite mauvaises filles. Et oui, ici on est dans un pays où les cafés (même sans alcool) sont remplis de mecs. Les femmes et enfants non accompagnés sont relégués dans une autre salle ou ne viennent pas. Autre particularité, en tout cas à Amman, les cafés sont tous à l'étage je n'en ai vu aucun au rez de chaussés. Le Jordan Bar, lui, faisait exception car ce n'est pas ce que l'on appelle un café traditionnel jordanien. L'ambiance, je dois dire est plutôt sympa, par contre une bière de 5 décilitre m'a coûté 5 dinars jordaniens (7.50 CHF !) beaucoup plus cher que le repas que j'ai mangé plus tard dans un bistrot correct du downtow. Je crois que je vais suivre les conseils d'une amie: ne pas trop abuser des boissons fermentées pendant ce voyage. Ça ne peut que me faire du bien 😉 Aujourd'hui, de nouveau après un réveil un tantinet pénible, car j'ai du mal a dormir, ce n'est pas une nouveauté vous me direz, mais en plus dans ce pays où l'islam est religion d'état, tous les matins, à partir de cinq heures du mat jusqu'à 7, 8 heures, à tour de rôle les muezzins se donnent à coeur joie. Alors, le repos, bonjour pour les gens qui ont le sommeil léger. Bon, il faut faire avec. Autres pays, autres mœurs ! J'ai pris un mini bus de Tabarbour Station pour Jerash une petite cité antique, admirablement conservée, à une cinquantaine de km d'Amman. C'est un des principaux sites touristiques du pays avec Petra et le Wadi Rum. C'est un site Romain grandiose où il faut presque une demi-journée pour tout voir. Au retour, ayant loupé le dernier bus pour Amman, c'était un peu galère pour trouver un moyen de locomotion pour revenir sur la capitale. Quand il n'y a plus de grands bus, il y a ici des taxis collectifs, je le sais mais pour arriver à trouver les bons ce n'est pas évident, finalement j'en ai trouve un qui va jusqu'à la banlieue et de la, un jeune jordanien sympas rencontré dans le taxi collectif m'a aidé pour trouver un autre qui va jusqu'à la ville basse d'Amman, pratiquement devant l'hôtel. En tout cas, mes premieres impressions sur la Jordanie sont très favorables. Les gens sont tranquilles et plutôt gentils. Mes appréhensions liées au contexte politique et religieux avant le départ se sont envolés. Ce matin, dans le mini bus qui me mène à Jerash, la radio était à coin et dans bulletin (je suppose) d'information en arabe. J'ai bien entendu la commentatrice prononcer le mot "Charlie Hebdo" mais dans le bus personne ne bronchait. j'ai l'impression que les Jordanien vivent leur religion de façon assez débonnaire. Même si on voit pas mal de femmes voilées de la tête jusqu'aux pieds, ils sont plutôt ouverts et amicaux envers les étrangers. Je me sens plutôt serein et j'ai hâte de voir la suite de ce pays qui promet beaucoup. Voila, mes chers, je viens de sortir de table, avec comme dessert, des baklavas à se relever la nuit. Un bon café turc au Jafra Café et au chaud pour vous écrire ces lignes. Demain, tôt la diane et cap sur Irbid. La deuxième ville du pays, non loin de la frontière syrienne. Oui, je sais, mais on m'assure que le calme parfait y règne. Pourquoi Irbid, mais parce que de là, on peut aller visiter les importants sites de Pella et, surtout, d'Umm-Qais et sa cité antique de Gadara, ainsi que le lac de Tibériade que l'on voit depuis Gadara, et le début de la vallée du Jourdain. Me réjouis déjà de vous en parler dans le prochain billet doux. D'ici là, très chers, je vous dis à bientôt et vous embrasse bien fort. Homo Burnatus pour vous servir 😍 P.S.: J'ai beau faire des descentes de lignes, mais je ne sais pas pourquoi, le texte reste collé quand je publie l'article. Désolé, mystère et boule de gomme technologiques 😁